Comment gérer réellement la chaleur dans ces fours en verre géants
La plupart des lampes à infrarouges ne fonctionnent que sur une distance d’environ un mètre. Mais lorsqu’on travaille avec un four à tunnel très long, un mètre est loin d’être suffisant. Il faut donc que le profil thermique reste constant sur deux mètres ou plus. Sinon, on se retrouve avec des zones froides. Or, des zones froides entraînent du stress sur le verre ou un traitement inégal – ce qui signifie en réalité une destruction du produit.
C’est pourquoi nous concevons des systèmes de chauffage sur mesure.
Les défis liés à la longueur et à la puissance
Le problème, c’est que l’on ne peut pas simplement allonger un fil pour qu’il soit plus long. Sinon, on rencontre des problèmes de chute de tension et d’expansion thermique.
Nous passons beaucoup de temps à calculer la puissance nécessaire par centimètre. Pourquoi ? Parce que nous voulons que la densité de chaleur reste constante. Si la puissance n’est pas équilibrée, le milieu du four sera trop chaud, tandis que les extrémités resteront froides. C’est ainsi que le verre peut être endommagé.
Pour avoir une chaleur continue
Pour que la chaleur soit vraiment continue, nous disposons les lampes en grille dense. Cela évite l’effet “zebre” désagréable – vous savez, ces bandes alternées de chaleur et de froid qui apparaissent lorsque les lampes sont trop espacées.
Nous utilisons des enveloppes en quartz de haute qualité, car les fours à tunnel sont très exigeants. Le chauffage et le refroidissement constants pourraient endommager les matériaux moins résistants.
Et il ne faut pas oublier le poids. Un système de deux mètres de long est assez lourd. Si les supports ne sont pas suffisamment solides, les tubes commencent à s’incurver sous leur propre chaleur. Une fois qu’ils s’incurvent, ils se brûlent. C’est simple comme ça. C’est pourquoi nous utilisons des supports renforcés pour maintenir tout en place.
Le problème de la chaleur (et comment le résoudre)
Lorsqu’on génère autant de chaleur en un seul endroit, le système de refroidissement ne peut pas être négligé. Ces unités émettent une quantité enorme de chaleur dans le four.
Si la ventilation n’est pas suffisamment efficace pour éliminer cette chaleur des terminaux électriques, les fils risquent de se brûler. C’est un vrai problème. Pour éviter cela, nous utilisons des connexions en silicone résistant à haute température et des isolants en céramique. Ainsi, les connexions ne fondent pas lorsque la température devient trop élevée.