巨大なガラス焼成炉の加熱を実際にどう扱うか
ほとんどの赤外線ランプは、約1メートル程度しか効果がありません。しかし、超長距離のトンネル型焼成炉の場合、1メートルでは全く不十分です。2メートル以上にわたって一定の温度を維持する必要があります。それができないと、冷却部分ができてしまいます。そして、冷却部分があると、ガラスが歪んだり、均一に加熱されないことになります。これは、製品が台無しになる原因となります。
そのため、私たちは専用の連続加熱装置を製造しています。
長さと出力の問題
実際、フィラメントを伸ばして長くすることはできません。そうすると、電圧降下や熱膨張の問題が発生します。
私たちは、1センチあたりの出力を丁寧に計算します。なぜかというと、熱密度を一定に保つ必要があるからです。出力がバランスを崩すと、焼成炉の中央部分は高温になりますが、端の部分は低温のままになります。そうなると、ガラスが壊れてしまいます。
適切な配置の重要性
熱が均一に分布するように、私たちはランプを密接に配置します。そうすることで、ランプ同士の間隔が広すぎると生じる「ゼブラ効果」を防げます。
また、トンネル型焼成炉は過酷な環境なので、高品質のクォーツ製のケースを使用します。絶え間ない加熱と冷却によって、安価な材料はすぐに壊れてしまいます。
そして、重さも忘れてはいけません。2メートルもある装置は重いので、取り付け用のブラケットが十分に強くなければ、管が自重で曲がってしまいます。そうなると、管が破損してしまいます。ですから、私たちは補強された支持構造を使って、すべてを安定させています。
熱の問題とその解決策
こんなに多くの熱を一点に集中させると、冷却システムも重要になります。このような長い装置は、大量の熱を焼成炉の内部に放出します。
もし通気性が不十分で、その熱を電気端子から排出できなければ、配線が壊れてしまいます。そうならないように、私たちは高温に耐えられるシリコーン製の配線やセラミック製の絶縁体を使用します。これにより、極端に高温になっても接続部が溶けることがありません。