화장실에 적외선 히터를 설치할 때는 주의가 필요합니다. 화장실은 습기가 많고 물이 여기저기 튀기 때문에, 섬세한 처리가 요구됩니다. 스파크가 발생하거나 단락이 일어나지 않도록 하려면 IP65 등급의 제품을 사용해야 합니다.
하지만 IP65 등급이란 단순히 고급스러운 플라스틱 외관을 의미하는 것이 아닙니다. 실제로는 내부의 접합 부분과 배선이 얼마나 잘 밀폐되어 있는지가 중요합니다.
적절한 절연 처리 대부분의 경우, 이러한 히터들은 전선이 단자에 연결되는 부분에서 문제가 생깁니다. 이를 방지하기 위해 밀폐된 가스켓과 내습성이 뛰어난 접착제를 사용합니다. 기술적인 용어처럼 들릴 수 있지만, 결국은 물이 내부로 들어오는 것을 막는 것입니다.
저는 항상 이중 절연 처리가 되어 있는 케이블을 사용합니다. 왜냐하면 설치 과정에서 케이블의 외부 층이 손상될 경우, 두 번째 절연층이 전류가 제자리에 머물도록 해주기 때문입니다. 또한, 접지된 금속 케이스를 사용하여, 만약 문제가 생길 경우 즉시 차단기가 작동하여 기기 전체가 위험해지는 것을 방지합니다. 아무도 목욕을 하는 동안 감전당하는 것을 원하지 않으니까요.
열 문제 열도 밀폐 성능을 해치는 요소입니다. 적외선 램프는 매우 뜨거워지며, 잘못된 재료를 사용하면 밀폐된 부분이 녹거나 균열이 생길 수 있습니다.
따라서 고온에 견딜 수 있는 실리콘이나 플루오로실리콘 가스켓을 사용합니다. 그래야만 열에 의해 취성이 생기는 것을 방지할 수 있습니다. 또한, 유리관 자체는 전기를 전도하지 않지만, 끝부분은 문제가 될 수 있습니다. 그래서 강화된 세라믹 절연체를 사용하여 전기가 흐르는 부분을 접지된 프레임으로부터 멀리 떨어뜨립니다.
단점 문제는, 물이 들어오지 않도록 밀폐할수록 열도 함께 갇힌다는 것입니다. 공기가 자유롭게 움직일 수 없기 때문에, 기기 내부의 온도는 야외에 설치된 히터보다 훨씬 높아집니다. 공기 흐름을 고려하지 않고 너무 꽉 밀폐하면 램프가 예상보다 빨리 손상될 수 있습니다.
이를 해결하기 위해서는 쿨링 시스템을 충분히 갖추거나, 기기가 공기를 충분히 받을 수 있도록 충분한 표면적을 확보해야 합니다. 그리고 안전을 위해서는 반드시 GFCI 장치에 연결해야 합니다. 이것이 습한 환경에서 발생할 수 있는 위험을 최소화하는 가장 좋은 방법입니다.